Van BBS op 2400 baud naar internet op 128000 baud (2X ISDN)

Onderwerpen

bbs

Door Gert van den Berg

Ja, ja, wat gaat de tijd hard. Elders in dit blad kunt u lezen dat Omega BBS (thuishaven van Reformatica) per 1 juli ophoudt te bestaan en dat er enige maillisten op het Meetingpoint aangemaakt zijn om de opgebouwde contacten niet verloren te laten gaan. Een prachtig voorbeeld van de ontwikkelingen rond digitaal communiceren. Laten we 's wat ontwikkelingen door de tijd heen op papier zetten en dat doen aan de hand van hoe mij dat vergaan is.

Het begin

Het communiceren met computers begon voor mij eind 1993. Je hoorde wel 's wat over BBSsen en dus werd ik nieuwsgierig en besloot een modem te kopen. Topsnelheid van toen: 2400 baud. Van een kennis kreeg ik een terminalprogramma en het telefoonnummer van het toenmalige Refo BBS. Installeren, bellen en inloggen! Een wereld gaat er voor je open! En als dan ook nog "de sysop even tussendoor komt om te babbelen" en je dus via het toetsenbord echt met iemand in gesprek bent, dan word je helemaal warm van binnen! Dit is het einde! Prachtig, je geniet tot in het uiterste van je tenen.

Gespreksgebieden

Je gaat verder. Je ontdekt gespreksgebieden en stelt 's een vraagje. De wedervraag wordt dan: "Heb je geen zin om point (=lid van Refo BBS) te worden?" Voor een bedrag van 60 gulden per jaar kreeg je dan aansluiting op vele areas waarin allerhande onderwerpen besproken werden. Om daarvan gebruik te kunnen maken had je maar liefst 3 programma's nodig die via een ingewikkelde batchfile aan elkaar hingen. Eén programma om de mail op te halen en te verzenden naar de BBS, één programma om de mail uit te pakken en te sorteren en in te pakken voor verzending en één programma om de mail te lezen. Maar het werkte prima en dat is het belangrijkste! Later, toen Windows meer en meer de standaard werd, kwam er ook één prachtig programma onder Windows voor in de plaats.

Schat aan informatie

Een ander belangrijk deel van Omega BBS mogen we ook niet vergeten, namelijk de schat aan informatie die opgeslagen ligt op de harde schijven van het BBS. Vele bestanden zijn daar te vinden. Hele verzamelingen van Bijbelboeken in verschillende vertalingen, uitgaven van de Waarheidsvriend, etc. etc. Omdat allemaal te kunnen downloaden (naar je toe halen), voldoet een modem van 2400 baud al snel niet meer. Dus dat wordt een 14400 baud. En dat oude model? Ach, eigenlijk alleen nog geschikt voor iemand die net wil gaan telebankieren, want bij de banken zijn ze nog niet zo snel! En aangezien bestanden al snel groter en groter werden, met name programma bestanden, wil je nog sneller en koop je een 28800 modem. En die oude dan? Och, er is vast wel weer een telebankierder te vinden.

E-mailen

Ondertussen ontwikkelt Reformatica zich verder bij Omega BBS en er komt een emailaansluiting via het BBS. Iedere point een eigen emailadres. Opnieuw gaat een wereld voor je open! Tegen lokaal tarief emailen met mensen aan de andere kant van de wereld! Onvoorstelbaar, dit is het summum! Absoluut het einde!

Van BBS naar Internet

Tenminste, dat denk je. Maar de ontwikkelingen gaan verder en steeds vaker hoor je spreken over het World Wide Web. En zeker als je met een paar "computerfreaks" bij elkaar zit. En dan word je nieuwsgierig. En zo gebeurde het dat ik in het voorjaar van 1997 maar 's een "echt" internetabonnement heb genomen om ook eens op dat wereldwijde web te kunnen kijken. Heerlijk surfen van www-adres naar www-adres. Het ene moment zit je in de Verenigde Staten, het andere moment in Japan en het volgende moment op de homepage van je buurman! Nu heb je echt de wereld binnen handbereik! Een schat aan informatie ligt er voor je open. Je moet alleen wel even leren hoe je zoeken moet om zo het kaf van het koren te kunnen scheiden.

Internet

Via die ene verbinding kan er steeds meer. Veruit het meest populair is het surfen over het wereldwijde web en het gebruik van email. Maar ook chatten ("praten") via het toetsenbord wordt gebruikt en ook het telefoneren via internet doet zijn intrede. Okee, het klinkt allemaal nog niet echt geweldig, maar je hebt wel voor een prikkie (jouw lokale tarief) verbinding met je oud-oom in Australië. En via FTP kun je hele bestanden downloaden vanuit welke internetserver waar ter wereld ook.

Omega BBS

En dan? O ja!, daar was ook nog Omega BBS. Wat moeten we daar nu mee? Want als we eerlijk zijn, moeten we bekennen dat we daar toch niet zo vaak meer inloggen. En gezellig babbelen of discussiëren in één van de areas gebeurt nog minder. Opheffen dan maar? "Het is wel lekker snel met die rechtstreekse verbinding" protesteert de één (want internet is in de piekuren niet zo snel!). "Het is lekker besloten." roept een ander die bang is voor het nieuwe. "En het is lekker goedkoop!" roept iemand die bang is voor z'n portemonnee (want waar in Nederland vind je een provider die voor 60 gulden per jaar ongelimiteerde toegang biedt?). Het is allemaal waar. En toch is het BBS-gebruik tanende en het internet gebruik stijgende. Is het de onbegrensdheid? Tegen lokaal tarief de hele wereld over? Is het gewoon stoer? Zijn het de technische mogelijkheden die internet meer en meer biedt ten koste van een BBS? Of is het dat velen nog nooit van een BBS gehoord hebben, maar al wel over het wereldwijde web surfen, kortom is het BBS iets voor freaks en het internet iets voor de gewone mens? Het is niet met zekerheid vast te stellen, maar ik houd het bij het eerste, de onbegrensdheid in alle opzichten. De enige grenzen waarmee je te maken hebt, zijn de grenzen die je je zelf oplegt.

De werkelijkheid

Feit is gewoon dat steeds meer mensen het internet opgaan. Steeds meer mensen nemen ook een ISDN-lijn, zodat ze op maximaal 128000 baud over het web kunnen surfen. En aan internetproviders (inbelpunten) geen gebrek. Ook abonnementskeus is er genoeg. De heavy user (=veelgebruiker) neemt een abonnement met een onbeperkt aantal uren voor een gulden of dertig per maand. En de light user neemt een abonnement voor 2 uur per maand voor 5 gulden (per maand). Net zo'n beetje genoeg om dagelijks je email op te halen. En daartussen zitten legio varianten. Het enige probleem is en blijft de telefoonkosten. Want hoewel het lokale beltarief laag is, zit je al gauw met een verdubbelde telefoonrekening. En dat is toch even slikken. Wat dat betreft is het wachten op een concurrent van PTT Telecom die een aansluiting tegen vast tarief biedt, zonder variabele gesprekskosten. Of: de kabel! Ruim 90% van Nederland is bekabeld en in enkele grote plaatsen is het al mogelijk om via de kabel gebruik te maken van het internet. Voordelen? Legio! Geen variabele tarieven, hoge snelheid, geen bezetting meer van de telefoonlijn. Permanent ingelogd zijn is mogelijk, etc. etc. Nadelen? Voorlopig nog ééntje: Het hoge maandelijkse tarief waaraan je vast zit.

Emotioneel

Zo vliegen de technische ontwikkelingen vooruit. De emotionele ontwikkelingen komen daar echter wat bij achteraan bij veel mensen. Ik herinner me nog goed dat toen ik een dominee adviseerde zijn preken op de computer uit te werken, omdat dat veel tijdwinst (met het oog op correcties!) oplevert, hij mij antwoordde: "Nee, daar ben ik op tegen, daar worden preken veel te technisch van." Nu, een paar jaar later heeft de man ook een computer in z'n pastorie staan welke hij dagelijks gebruikt en voor vragen (of een kerkbodebericht) kan ik nu ook per email bij hem terecht!

Slot

Een korte schets van de ontwikkelingen rond BBS en internet in de afgelopen vijf jaar. Het BBS gebeuren loopt terug, internet is in opkomst, meer en meer mensen zijn inmiddels van een aansluiting voorzien, hetzij prive, hetzij via het werk. In de vorige RefoMail schreef ik al een artikel over een aantal sites op het WorldWideWeb, welke ik regelmatig bezoek en die nuttig zijn. Ik vergat echter de belangrijkste functie van internet te noemen en te benadrukken en dat is m.i. zonder meer email! Zoals je eerst de brief had die je uit de brievenbus moest halen, zo heb je nu de email die je uit je electronische postbus moet halen. Ik vind het ongelooflijk praktisch. Als ik de keuze heb om iemand iets per email, fax of gewone brief te vragen, dan kies ik absoluut voor het eerste. Alle formaliteiten die je vaak in een gewone brief of fax gebruikt, kun je achterwege laten, je hoeft geen uitgebreid adres of telefoonnummer meer op te zoeken. een envelop en postzegel zijn niet meer nodig, etc. etc. Ideaal! En de hele wereld is tegen lokaal tarief bereikbaar! Een zakenpartner in de Verenigde Staten? Het contact onderhoud je via email. Complete gedigitaliseerde catalogi, offertes of wat dan ook zijn zo door te sturen! Al zou internet alleen uit email bestaan, dan nog zou ik het niet willen missen! En: BBS of Internet? Voor mij geen vraag meer!